Vale-alimentação x vale-refeição: como escolher o melhor benefício para o seu time?

A essa altura, o setor dos Recursos Humanos (RH) já conhece bem as definições básicas: vale-alimentação é para compras para o dia a dia, vale-refeição é para refeições prontas. 

Mas a questão real e estratégica é outra: qual deles faz mais sentido para o seu time, para o seu orçamento e para seus indicadores de satisfação? 

Afinal, de nada adianta não olhar para as necessidades da sua equipe e sair oferecendo um benefício que não necessariamente é aquilo que o seu time precisa. E essa análise precisa estar na agenda do RH!

Em um cenário de modelos de trabalho híbridos, expectativas diferentes entre gerações e pacotes de benefícios cada vez mais personalizados, a resposta não é universal. E está bem longe de ser. 

No entanto, sabemos que ter uma decisão estratégica é uma ação decisiva para retenção, motivação e eficiência financeira. 

Foi pensando nisso que elaboramos esse conteúdo com informações e dicas de como escolher entre o vale-alimentação e o vale-refeição para engajar os colaboradores e reter talentos.

Vamos nessa?

Afinal, o que é vale-alimentação?

Como sabemos, o vale-alimentação (VA) é um benefício destinado à compra de alimentos para consumo doméstico.

Ele é aceito em supermercados, açougues, padarias, hortifrutis, mercearias e outros estabelecimentos do setor alimentício.

Quando o vale-alimentação faz sentido para a empresa?

Entre os objetivos de oferecer o VA ao time estão:

• Apoiar uma alimentação mais equilibrada da equipe no dia a dia - e estar alinhado a uma cultura organizacional que preza pela saúde do time;
• Contribuir para o bem-estar geral do colaborador;
• Atender profissionais que costumam comer em casa ou que trabalham em modelos híbridos e remotos.

E o vale-refeição?

Já o vale-refeição (VR) é aquele tradicional, voltado ao pagamento de refeições prontas, como almoço ou jantar. Ele é aceito em restaurantes, lanchonetes, bares, cafeterias, serviços de delivery e outros estabelecimentos que servem refeições.

Quando faz sentido para a empresa?

Os objetivos do VR são:

• Apoiar colaboradores que trabalham presencialmente e precisam se alimentar fora de casa;
• Garantir agilidade e praticidade no intervalo de trabalho;
• Facilitar a rotina em regiões com ampla oferta de restaurantes.

Vale-alimentação e vale-refeição fazem parte do PAT?

Sim, é importante ressaltar que o VA e o VR fazem parte do escopo do Programa de Alimentação do Trabalhador (PAT), que incentiva empresas a oferecerem benefícios alimentares a equipes por meio de isenções e vantagens fiscais.

Ainda que não sejam obrigatórios por lei, muitos acordos, convenções coletivas e políticas internas de empresas tornam o benefício obrigatório. Por isso, é essencial que o RH revise sempre:

• Convenção coletiva da categoria;
• Política interna de benefícios;
• Contratos ou acordos específicos da organização.

Outro ponto importante para ressaltar é:

• O benefício não pode ser convertido em dinheiro;
• O saldo deve ser usado somente para finalidade alimentar, conforme previsto no PAT.

Saiba mais sobre o PAT acessando aqui.

O que realmente importa na hora de escolher entre VA e VR?

Afinal, o que o RH deve levar em consideração ao definir o pacto de benefícios dos seus colaboradores? Alguns pontos importantes são:

1. O modelo de trabalho define (quase) tudo

Hoje, grande parte das equipes alterna entre presencial, remoto e híbrido. E isso muda o uso dos benefícios:

• Presencial: tende a usar mais VR, por praticidade no intervalo;
• Remoto: tende a preferir VA, por concentrar compras e refeições em casa;
• Híbrido: precisa de flexibilidade - e aqui está um desafio para o RH.

Empresas que tentam padronizar acabam frustrando parte do time, mas as que personalizam tendem a crescer em satisfação e engajamento.

2. O impacto no orçamento não é igual

Mesmo que os dois benefícios sejam isentos de encargos quando adequados ao PAT, o custo percebido pelo colaborador é diferente:

• O VA costuma ser visto como “dinheiro que rende”, porque permite planejamento mensal;
• O VR pode gerar percepção de insuficiência quando o valor não acompanha o preço médio das refeições da região.

3. O benefício certo reduz turnover

De modo geral, os colaboradores satisfeitos com seus benefícios tendem a:

• Permanecer mais tempo na empresa;
• Faltar menos;
• Demonstrar mais engajamento;
• Aumentar a produtividade. 

VA ou VR: quando cada um faz mais sentido na prática?

Vamos, então, resumir qual faz mais sentido para as diferentes situações? Vale-alimentação funciona melhor quando:

A empresa tem muitos colaboradores em home office ou com rotina flexível;

• O time busca economia no mês;
• O perfil é majoritariamente jovem ou familiar;
• O time quer mais autonomia para escolher o que quer comer no dia a dia;
• Há regiões com poucas opções de restaurantes próximos ao trabalho.

Vale-refeição funciona melhor quando:

• A empresa é majoritariamente presencial;
• O time não tem tempo para cozinhar no dia a dia;
• A região oferece boas opções de restaurantes;
• O foco é praticidade;
• A política interna prevê pausas curtas para refeições.

Como escolher o melhor benefício para o seu time?

1. Conheça o perfil dos colaboradores

Analise informações, como: modelo de trabalho (presencial, híbrido ou remoto), faixa etária e hábitos alimentares, tempo disponível para refeições e regiões onde os colaboradores atuam. Mas faça isso a partir de pesquisas internas - ouça e conheça a necessidade da sua equipe!

2. Avalie o impacto na experiência do colaborador

Uma boa política de benefícios apoia o bem-estar físico e mental, reduz estresse financeiro, mostra cuidado e valorização e melhora o clima organizacional. Lembre-se de que o VA e o VR, quando bem aplicados, se tornam importantíssimas ferramentas de retenção.

3. Considere oferecer os dois benefícios

Muitas empresas encontram um equilíbrio interessante ao disponibilizar VA + VR, permitindo que o colaborador organize sua rotina alimentar de forma mais flexível.

Para equipes diversas, o “ou” já virou “e” há muito tempo. E isso tem gerado bons resultados. Apesar do aumento no investimento, empresas que adotam a combinação costumam registrar:

• Aumento no eNPS;
• Queda na rotatividade;
• Fortalecimento da cultura organizacional;
• Melhora no clima;
• Redução de reclamações sobre valores insuficientes.

A prática mais comum é distribuir o valor total de alimentação entre os dois benefícios, sem aumentar o orçamento.

• Ex.: R$ 900 em alimentação → R$ 500 VA + R$ 400 VR. Mas essa divisão de valores deve ser tomada a partir da realidade dos colaboradores da organização. 

Como tomar a decisão baseada em dados e não só em percepções?

Como vimos, quanto mais alinhado às necessidades reais do time, mais estratégico o benefício se torna. Mas como fazer isso na prática? Alguns critérios interessantes para utilizar e garantir uma boa análise da equipe incluem:

1. Pesquisa interna sobre hábitos alimentares

Pergunte (objetivamente):

• Onde você costuma almoçar?
• Qual seu gasto médio diário?
• Quantos dias por semana está presencial?
• Qual benefício você considera mais útil?

2. Análise territorial

• O VR vale menos em regiões com restaurantes caros;
• O VA vale mais em regiões com custo de vida elevado para famílias.

3. Modelagem de custo e simulações

Compare custos, aderência e satisfação. Simule três cenários: um só com VA, outro só com VR e, por fim, um com VA + VR.

Por que investir em benefícios alimentares fortalece sua estratégia de RH?

As pessoas são a base da organização. E oferecer VA e VR é uma maneira de investir nelas. Isso se traduz em resultados diretos, como vimos ao longo do texto. Entre os principais, destacamos e (re)destacamos: =

• Maior satisfação e motivação;
• Aumento da produtividade;
• Atração e retenção de talentos;
• Clima organizacional mais saudável;
• Imagem positiva da marca empregadora.

Conheça os pacotes de benefícios e planos da Alelo acessando aqui. 

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